Wout Poels Dépasse ses Rivaux pour Remporter la 20e Étape de la Vuelta

Équipe Bahrain Victorious (Espagne) - Communiqué de Presse : Lors de l'avant-dernier jour du dernier « Grand Tour » de l'année, Wout Poels a accompli quelque chose que peu de coureurs cyclistes peuvent faire : il a battu Remco Evenepoel (SOQ) ! S'appuyant uniquement sur son instinct, Poels a lancé son sprint avant qu'il ne l'ait prévu (et peut-être plus tôt que beaucoup de spectateurs ne l'auraient jugé sage), mais il a devancé le favori du jour de seulement quelques centimètres à la ligne d'arrivée.

Le parcours était semblable à une classique belge, quelque chose comme Liège-Bastogne-Liège (que Poels a également remportée), avec dix montées de catégorie 3 totalisant plus de 4000 mètres de dénivelé positif. La fugue du jour a mis du temps à se former, avec Antonio Tiberi et Poels parmi les 19 qui ont réussi à s'échapper. Wout a attaqué dans la dernière montée et a créé un petit écart, avec seulement 4 coureurs capables de le suivre. Ils se sont échappés et ont bien travaillé ensemble pour s'assurer que le vainqueur viendrait de ce groupe de cinq. À l'approche de l'arrivée à Guadarrama, le Néerlandais a pris les choses en main (ou plutôt les jambes !), et a attaqué à 300 mètres de l'arrivée, prenant la trajectoire parfaite dans le dernier virage et résistant à l'attaque tardive d'Evenepoel pour remporter sa deuxième victoire dans un Grand Tour de l'année (après l'étape 15 du Tour de France). Le groupe de tête du classement général est arrivé tous ensemble, maintenant le classement général inchangé, avec Mikel Landa à la cinquième place et Santiago Buitrago à la dixième place. À moins d'une catastrophe, l'Américain Sepp Kuss (TJV) sera couronné champion de la Vuelta 2023 à Madrid demain.

Le joyeux Poels a réfléchi après la course : « C'était une journée difficile et nous avons discuté le matin pour que Antonio et moi soyons dans l'échappée, et cela s'est plutôt bien passé, mais cela demande beaucoup d'énergie pour y arriver. Ensuite, vous voyez le calibre des coureurs autour de vous : Remco, G (Geraint Thomas (IGD)), Marc Soler (UAE), et vous devez survivre dans la première partie et élaborer un petit plan pour la fin. Antonio a vraiment bien fait, il m'a protégé du vent, et puis dans la partie raide de la montée, je l'ai distancé. Seuls 4 coureurs m'ont suivi, à fond jusqu'à la ligne d'arrivée. Ensuite, je savais qu'il restait 250 mètres, virage à gauche, au début j'ai pensé attaquer après le virage, mais j'ai hésité et j'ai senti que je devais partir plus tôt, dépasser Remco plus tôt... et ça a marché. Je voulais rester dans la roue de Remco, mais parfois vous devez suivre votre instinct de course, alors si vous le ressentez, vous devez y aller. »

Le directeur sportif principal, Neil Stephens, espérait une victoire d'étape dans une course où Bahrain Victorious s'est bien comportée tout au long de l'épreuve, et elle est enfin arrivée. « C'est la dernière étape où nous avions réellement une chance de gagner, et pouvoir le faire au dernier moment avec Wout Poels a été fantastique », a-t-il déclaré. « Nous sommes entrés dans la journée en sachant qu'une attaque au classement général était presque impossible. Nous avions une montée qui représentait un défi majeur à relever, et nous savions que nous avions un soutien dans le peloton avec Santiago et Mikel. Cela nous a permis le moment de vraiment mettre un gros effort dans l'échappée, avec les personnes idéales que nous voulions dans l'échappée étant les deux qui l'ont réellement fait. Donc c'était un effort fantastique du reste de l'équipe pour les aider à entrer dans l'échappée, et ensuite c'était à Antonio et Wout de vraiment travailler entre eux et essayer de remporter l'étape. Wout a pris une excellente décision tactique, il a été le premier à attaquer dans la montée difficile, El Escorial. Il a été le premier dans la montée en se préparant à descendre en ville et le premier à lancer le sprint à la fin. Il a tout fait comme il se doit, tactiquement il a été vraiment bon, il est dans la forme de sa vie, et pouvoir remporter la dernière grande étape de la Vuelta a España est fantastique. »

Plus d'infos

Lien source