Wout Poels Vence os seus Rivais na Etapa 20 da La Vuelta

Equipa Bahrain Victorious (Espanha) - Comunicado de Imprensa: No penúltimo dia da última 'Grande Volta' do ano, Wout Poels fez algo que não muitos ciclistas podem fazer: derrotou Remco Evenepoel (SOQ)! Confiantemente, Poels lançou o seu sprint antes do planeado (e talvez mais cedo do que muitos espectadores pensavam ser sensato), mas manteve-se à frente do favorito do dia por apenas alguns centímetros na linha de chegada.

O percurso foi semelhante a uma clássica belga, algo como Liège-Bastogne-Liège (que Poels também venceu), com dez subidas de categoria 3 totalizando mais de 4000 metros de desnível positivo. A fuga do dia demorou a formar-se, com Antonio Tiberi e Poels entre os 19 que conseguiram escapar. Wout atacou na última subida e criou uma pequena diferença, com apenas 4 ciclistas a conseguirem segui-lo. Eles escaparam e trabalharam bem juntos para garantir que o vencedor sairia desse grupo de cinco. A aproximação à meta em Guadarrama viu o holandês tomar as rédeas (ou melhor, as pernas!), e atacar a 300 metros do fim, tomando a trajetória perfeita na última curva e resistindo ao ataque tardio de Evenepoel para conquistar a segunda vitória numa Grande Volta do ano (depois da etapa 15 na Volta a França). O grupo da classificação geral chegou todo junto, mantendo a Classificação Geral inalterada, com Mikel Landa em quinto e Santiago Buitrago em décimo. A menos de um desastre, o americano Sepp Kuss (TJV) será coroado campeão da La Vuelta 2023 em Madrid amanhã.

O feliz Poels refletiu depois: "Foi um dia difícil e de manhã falamos para que o Antonio e eu entrássemos na fuga, e correu bastante bem, mas perde-se muita energia para lá chegar. Depois vês o calibre dos ciclistas à tua volta: Remco, G (Geraint Thomas (IGD)), Marc Soler (UAE), e é preciso sobreviver à primeira parte e fazer um pequeno plano para o final. O Antonio fez realmente um bom trabalho, manteve-me fora do vento, e depois na parte íngreme da subida, deixei-o para trás. Apenas 4 pessoas vieram atrás, a fundo até à linha de chegada. Depois, sabia que faltavam 250 metros, curva à esquerda, primeiro pensei em atacar depois da curva, mas hesitei e senti que tinha de ir mais cedo, ultrapassar o Remco mais cedo... e funcionou. Queria ir para a roda do Remco, mas às vezes tens de seguir o instinto da corrida, então, se sentires, tens de ir."

O Diretor Desportivo Principal, Neil Stephens, esperava por uma vitória de etapa numa corrida em que a Bahrain Victorious se destacou ao longo da prova, e finalmente aconteceu. "Esta é a última etapa em que realisticamente tínhamos uma chance de vencer, e consegui-lo no último momento com Wout Poels foi fantástico", disse ele. "Sabíamos desde o início do dia que um ataque à classificação geral era quase impossível. Tínhamos uma subida que representava um desafio significativo que tínhamos de superar, e sabíamos que tínhamos apoio no pelotão para fazer isso com Santiago e Mikel. Isso permitiu-nos o momento de realmente fazer um grande esforço na fuga, com as pessoas ideais que queríamos na fuga a serem as duas que conseguiram. Portanto, foi um esforço fantástico do resto da equipa para ajudá-los a entrar na fuga, e depois coube ao Antonio e ao Wout realmente trabalhar entre eles e tentar vencer a etapa. Wout tomou uma decisão tática muito boa, foi o primeiro a atacar na subida difícil, El Escorial. Ele foi o primeiro na subida a preparar-se para descer até à cidade e o primeiro a lançar o sprint no final. Fez tudo como manda o manual, taticamente foi muito bom, está na melhor forma da sua vida, e conseguir vencer a última etapa importante da La Vuelta é fantástico."

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