Merlier proporciona a 30ª vitória do Giro para a Soudal Quick-Step

Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (Itália) - Comunicado de Imprensa: Merlier proporciona a 30ª vitória do Giro para a Soudal Quick-Step.

O sprinter belga homenageia Wouter Weylandt na linha de chegada.

Tim Merlier saiu vitorioso em Fossano após uma final emocionante no final de uma etapa difícil, garantindo a 120ª vitória de etapa em Grand Tour para a Soudal Quick-Step. O belga, que está competindo na Corsa Rosa apenas pela segunda vez em sua carreira, prevaleceu novamente na região do Piemonte, assim como fez em 2021, em sua estreia.

"Foi uma final difícil, a mais difícil da minha carreira. A equipe fez um ótimo trabalho para me colocar em uma boa posição, e é por isso que quero agradecer muito ao Bert, Julian, Luke e Mauri. Eles trouxeram os atacantes de volta no momento certo. Assim que isso aconteceu, eu sabia que tinha que me lançar como nunca antes e foi o que fiz. Por um momento, perdi a roda, mas rapidamente encontrei uma e, confiante nas minhas pernas e na bicicleta Specialized rápida que tenho, dei o meu melhor e estou realmente feliz agora", disse Merlier momentos após sua oitava vitória da temporada.

A etapa que partiu de Novara, onde Tim triunfou há três anos, teve duas primeiras horas lentas, ninguém interessado em formar uma fuga. As coisas mudaram completamente após o primeiro sprint intermediário, onde quase todos os sprinters se envolveram na luta pelos pontos. Logo depois, esses 25 ciclistas, incluindo Luke Lamperti e Tim Merlier da Soudal Quick-Step, se destacaram, animando a etapa e abrindo dois minutos de vantagem sobre o pelotão.

Isso levou a um desenvolvimento interessante, com o pelotão sendo forçado a perseguir com afinco para trazê-los de volta, a captura acontecendo apenas a 44 quilômetros da linha de chegada. O pelotão permaneceu unido até os últimos quilômetros mais íngremes, onde a camisa rosa atacou junto com mais dois ciclistas. Essa ação espalhou o pânico no pelotão, que teve que aumentar o ritmo nos últimos três quilômetros planos até a chegada. Nossa equipe estava entre as que se comprometeram com a perseguição, acelerando na reta final e alcançando o trio com apenas 300 metros para o fim.

Assim que encontrou espaço no lado direito da estrada, Merlier fez uma aceleração massiva que o catapultou para a prestigiosa maglia ciclamino, que ele usará na terça-feira. Foi uma vitória emocionante para Tim, que dedicou esta vitória - assim como a de 2021 - a Wouter Weylandt.

"Sabíamos que haveria ataques na última subida, mas a equipe foi incrível e garantiu que tivéssemos um sprint em massa hoje. Sofri no final, mas tinha a confiança de que poderia conquistar a vitória no final de uma etapa bastante estranha. Esta vitória é para o Wouter, sentimos muito a falta dele mesmo após todos esses anos. Foi um momento emocionante, não apenas para mim, mas também para o Iljo, que estava no carro hoje", acrescentou Tim.

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