La Vuelta: Evenepoel revient en force

Équipe cycliste professionnelle Soudal Quick-Step (Espagne) - Communiqué de presse : Le Belge décroche sa 12e victoire de la saison après une incroyable raid et une exhibition époustouflante.

Remco Evenepoel s'est adjugé sa deuxième victoire de la saison lors de la dernière étape dans les Pyrénées, après une démonstration impressionnante de force, de courage et de caractère. C'était la 49e victoire professionnelle du Champion belge, et elle est survenue à la fin d'une étape de 156,5 km qui a emmené les coureurs sur quatre ascensions classées - Col Hourcére, Puerto de Larrau, Puerto de Laza et Larra-Belagua - seulement 24 heures après la difficile journée qu'il avait endurée sur la route du Tourmalet.

"Hier était une journée très difficile ! Je n'ai pas pu bien dormir après l'étape. J'ai passé une mauvaise nuit avec de nombreuses pensées négatives, mais quand je me suis réveillé ce matin, je me suis dit que j'allais faire de mon mieux et tout donner. Je connaissais cette étape grâce à la reconnaissance que j'avais effectuée - je connaissais les montées et les descentes, et j'étais très motivé pour bien faire. Gagner après ce qui s'est passé la veille me rend très heureux", a déclaré Evenepoel après sa victoire émotionnelle de samedi.

Remco a été celui qui a allumé les feux d'artifice très tôt, pratiquement quelques secondes après le drapeau a été agité à Sauveterre-de-Béarn. C'était le premier d'une série d'attaques lancées dans les premiers 30 kilomètres par Evenepoel, qui a continué à essayer et à insister, malgré deux reprises, avant qu'une échappée se forme enfin. Avant la première montée de la journée, d'autres coureurs ont rejoint le groupe de tête, dont l'incroyable Mattia Cattaneo, qui s'est mis au service du champion en titre, travaillant sans relâche dans les pentes de Hourcére.

Juste avant le sommet, Evenepoel a fait un bref effort pour marquer des points, et d'une manœuvre qui semblait initialement être une brève échappée, elle est devenue décisive. Avec Romain Bardet (DSM-Firmenich), le coureur de 23 ans de l'équipe Soudal Quick-Step a continué et s'est échappé dans la descente, mettant plus de deux minutes entre eux et leurs anciens compagnons et près de huit minutes entre eux et le peloton.

Toujours sous contrôle, extrêmement confiant et animé par une motivation et un désir fantastiques de montrer de quoi il est capable, Evenepoel a impressionné par la puissance brute qu'il a affichée en tête de course ; ses longs relais dans les montées ont entraîné un écart décisif sur les poursuivants lorsqu'ils sont arrivés à Larra-Belagua. Là-bas, à quatre kilomètres de l'arrivée, le vainqueur de la troisième étape a accéléré le rythme et a distancé Bardet, s'échappant et arrivant seul à l'arrivée, où quelques secondes après avoir célébré sa sixième victoire d'étape en Grand Tour, il a été submergé par l'émotion et les larmes, laissant derrière lui la déception, la douleur et les doutes de l'étape de vendredi.

"Aujourd'hui, nous avons roulé à fond dès le départ. Je me sentais bien et j'étais toujours là, chaque fois qu'il y avait une tentative de former un groupe. Mattia m'a beaucoup aidé dans la première montée, il a imposé un rythme soutenu et je tiens à le remercier pour son travail. Lorsque j'ai pu m'échapper avec Romain, nous avons bien travaillé et nous avons convenu que je prendrais le relais dans les montées tant qu'il roulerait avec moi en plaine. Dans la montée finale, j'avais quelque chose en plus et c'était suffisant pour la victoire. Cette réponse et ma deuxième victoire d'étape dans la course me rendent très fier."

"Ça compense la déception que j'ai endurée hier. Je tiens à remercier tous ceux qui ont cru en moi et qui m'ont soutenu : ma femme, ma famille et mon équipe. Maintenant, je suis en tête du classement de la montagne, et avec de nombreuses étapes à venir à la Vuelta, gagner à Madrid peut devenir un objectif", a ajouté un souriant Remco à propos du sixième maillot différent qu'il portera depuis le début du Grand Tour espagnol.

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